Desde muy pequeño he sido un gran amante del deporte. Me gusta su equilibrio entre dedicación, esfuerzo, sufrimiento y pura diversión. Uno puede dejarse la vida en una cancha, pero a la vez es sólo un partido. Todo y nada al mismo tiempo. Lo más importante del mundo como puro entretenimiento.

Siempre me ha atraído la épica, esos momentos únicos, irrepetibles, esas cosas que sólo unos pocos elegidos pueden conseguir. Siempre he tenido tendencia a endiosar a los deportistas, a dejarme enamorar por sus hazañas porque ellos y sólo ellos eran capaces de alcanzar la excelencia.

Por eso cada caso de doping del que tengo memoria me ha dolido. Cada vez que se ha descubierto que alguien a quien yo admiraba o simplemente alguien que consiguió competir y ganar había hecho trampas, se me rompía un poco el corazón.

Siendo ya más mayor me planteaba a los motivos que podían llevar a alguien a hacer trampas. Porque el doping es trampa, está fuera de las leyes pero además es engañar a tus rivales, tener una ventaja que ellos no tienen. Y, por extensión, engañar al público.

Entonces, ¿por qué alguien iba a doparse? ¿Por qué alguien iba a arriesgar su carrera por ese segundo extra? ¿No se sentían mal? ¿No les costaba mentir a sus rivales, a sus seguidores, a la prensa, a las autoridades? ¿Qué pasa por la cabeza de alguien que se dopa? ¿Qué sentido tiene competir contra ti y tus adversarios… pero de forma deshonesta?

La máxima expresión de todas estas ideas se plasmó en mi fascinación por el ciclista Lance Armstrong. Desde pequeño me ha gustado el ciclismo y nunca había visto un dominio tan apabullante, un control tan brutal de la carrera como el de Armstrong. Además, su actitud, desafiante, su inacabable confianza en si mismo, sus deseos de ganar. Disfruté mucho con él  porque encarnaba todo lo que me seduce del deporte: en igualdad de condiciones, ante los mejores del mundo, triunfó.

Pero claro, no era en igualdad de condiciones. Durante años lo defendí ante las sospechas de doping porque nunca dio positivo y a mí eso me valía. Nunca me pude imaginar que durante tantos años alguien hubiera podido estar dopándose. Y mintiendo. Y forrándose. Todo basado en una mentira. No me entraba en la cabeza.

Y este verano, por fin, lo entendí. Me leí el libro del ex ciclista Tyler Hamilton titulado Ganar a cualquier precio (en el original The Secret Race) en el que explica de forma muy detallada y  sensata todo el proceso que le llevó a doparse (a él, a todo su equipo, a su líder Lance Armstrong… y al 80% del pelotón del Tour de Francia).

Os recomiendo ese libro si os interesa el tema. Ahí se responden de forma muy clara y sencilla las preguntas que yo siempre me he hecho. ¿Por qué se dopa la gente?

1. Porque renta. El doping con EPO (a veces combinado con autotransfusiones) en el ciclismo proporciona entre un 3 y un 5% de incremento en el rendimiento de un profesional. El Tour de Francia se gana por un 0,5% (como máximo) sobre el segundo.

2. Porque no te pillan. En esa época la persecución del doping no era eficaz (por varios motivos muy interesantes que se detallan en el libro), lo que hacía casi imposible que te pillaran si eras inteligente. Si te pillaban era porque te despistabas, te confiabas o eras idiota.

3. Porque todos lo hacen. Y este punto merece más explicación.

3a. Si todos se dopan y tú no, no es que ellos compitan con ventaja, sino que tú compites en desventaja. Visto desde este punto de vista, doparse no es hacer trampas, sino que simplemente es competir en igualdad de condiciones con el resto* (o ese, al menos, era el pensamiento lógico del pelotón en ese momento).

3b. El equipo de Hamilton simplemente no podía competir sin doparse. Empezaron a hacerlo porque eran incapaces de disputar ni una sola victoria. Estaban a otro nivel (por debajo). Para muchos ciclistas en ese momento la duda era: o me dopo o me retiro.

Y algunos se retiraron. Es decir, todo esto no son excusas. El que se dopa hace trampas y lo sabe. Pero dados los anteriores puntos (especialmente el 3a), muchos ciclistas estaban convencidos de no estar haciendo nada mal. Incluso muchos de ellos pasaron una prueba del polígrafo, porque para ellos doparse era hacer justicia respecto al resto, no engañar a nadie.

Todo esto me ayudó a entender por qué hay deportes con un índice muy alto de doping y por qué en otros apenas se da. La clave son los puntos 1 y 2. Si el doping no te da ventaja competitiva suficiente o si te cazan demasiado a menudo, simplemente no se dopan.

Con esta reflexión quiero intentar explicar que el doping no siempre es una decisión moral estricta, una decisión que separa a los buenos de los malos. Los matices, en este caso, son importantísimos.

Y por si quedaba alguna duda, leer el libro me destrozó. Me di cuenta de que buena parte de mi adolescencia fue una farsa y una mentira. Y lo que no sabemos. Porque sí, ahora sospecho mucho más. Cuando veo algo que unos resultados que no encajan digo lo mismo que Lance Armstrong cuando veía que OTRO ciclista se dopaba mucho más o demasiado bien: «Not normal». Ahora, cuando veo algo que no es normal, sospecho. Para mí, esa es la peor consecuencia, que pierdas la fe y la confianza en aquellas personas a las que admiras.

Y esto me lleva a relacionar este tema con los bots (sobre los que ya hablé aquí) en Youtube. Sobre este tema se me plantean las mismas preguntas: ¿por qué alguien iba a usar bots? ¿Por qué alguien iba a arriesgar su canal por esas visitillas extra? ¿No se sienten mal? ¿No les cuesta mentir a otros Youtubers, a sus seguidores, a Youtube, a su network? ¿Qué pasa por la cabeza de alguien que usa bots? ¿Qué sentido tiene subir vídeos… pero de forma deshonesta?

Aunque hay algunos matices entre ambos casos (Youtube no es una competición, se gana dinero por cada visita, no sólo ganas si superas a otros), creo que la reflexión es también aplicable a este fenómeno.

Confieso que no sé nada de bots, no sé cómo funcionan, no sé qué rendimiento te pueden dar, no sé lo fiables que son estos programas ni tengo muy claro cuáles son las repercusiones que puede tener su uso (de cara a tu network y al propio Youtube). Nunca he hablado de esto con ningún Youtuber, nunca nadie me ha ofrecido usarlo ni me ha comentado lo bien que va, de lo que deduzco (comparándolo con el ciclismo) que no debe ser un chollo demasiado grande.

Lo que me gustaría saber sobre los bots es si realmente renta (más visitas es más dinero y eso le interesa a cualquiera que necesite el dinero o simplemente quiera más) y si es fácil que te pillen o que tenga consecuencias. Las respuestas a esas dos preguntas nos ayudarían a saber si debe haber muchos Youtubers por ahí usando esas herramientas o no.

Por último, me gustaría incidir de nuevo en el tema de las acusaciones. Que algo sea «not normal» no quiere decir que sea trampa. Hay casos y casos. Del mismo modo que yo, cuando no sabía nada de doping en el ciclismo, me creía los resultados de los tests, cambié de opinión cuando supe más (es decir, cuando leí el libro). Antes de acusar siempre es mejor saber de qué se habla e ir un poco más allá del manido «si el río suena, agua lleva».

Por el momento, mientras no me informe (procuraré no dejar ningún rastro en mis Marcadores) no me veré capacitado para opinar sobre si alguien usa o no usa bots. Y mucho menos, darlo por hecho.

*El doping no afecta por igual a todos los ciclistas. Hay algunos, como Hamilton, por ejemplo, que sacaba mayor rendimiento del EPO por motivos fisiológicos que se relatan muy claramente en el libro. Así que un pelotón en el que todos se dopan no es, de hecho, competir en igualdad de condiciones.

Youtube organizó entre el 4 y el 10 de agosto la primera edición de la «Geek Week«, una semana llena de actividades alrededor del concepto «Geek», lo que nosotros llamamos friki. El jueves (día 9) estuvo dedicado a los gamers, esos locos de los videojuegos entre los que, parece, me encuentro.

Una de las actividades programadas consistía en el intento de batir tres Récord Guinness relacionados con los videojuegos en la sede londinense de Youtube. Lo organizaba el canal GWROMG (canal oficial de los Récord Guinness en Youtube), con quien tengo buena relación al compartir empresa de partner (Base79) y haber colaborado en dos vídeos (uno de la serie Re-Record y otro de la serie On the Road).

Por ello fui invitado junto a otros cuatro Youtubers (los ingleses KSI, Ali-A y Callux, y el español ElRubius) para intentar batir en directo, durante un streaming abierto a todo el mundo, tres récords en tres juegos distintos: Gran Turismo 5, Call of Duty Black Ops 2 y FIFA 13. En este vídeo puedes ver toda la emisión del evento.

Nos explicaron en qué consistían exactamente los récords la noche anterior y no tuvimos tiempo de practicar hasta un par de horas antes del evento. No se trataba de récords establecidos por otra persona, sino que sería la primera vez que alguien lo intentaba de forma oficial. Por ello, los expertos de Guinness World Records fijaron unos tiempos y condiciones suficientemente difíciles para que se pudiera considerar un récord legítimo si lo superábamos. Más allá de ese tiempo no se nos otorgaría el diploma.

Sortearon las parejas y a mí me tocó intentar el récord de Gran Turismo (una vuelta a Laguna Seca en menos de 2 minutos compartiendo el mando con otra persona, uno acelera y frena y el otro conduce) con ElRubius. No salió la cosa muy bien. Luego Ali-A me eligió para ser su pareja y estuvimos cerca, pero al final la fastidiamos.

En el reto de Black Ops 2 (capturar una bandera en el mapa Overflown sin enemigos en menos de 1:30 minutos con los ojos tapados y recibiendo las instrucciones de voz de un compañero) me tocó otra vez con Ali-A, quien diseñó el sistema de órdenes lo más sencillo posible para no liarnos. Salió mejor que en ningún ensayo anterior y lo logramos en 1 minuto clavado.

Junto a Ali-A, con nuestro flamante diploma.

Las otras dos parejas lo hicieron peor, de forma que conseguimos el récord de forma oficial. Me dieron un certificado provisional para las fotos, pero no me lo pude llevar a casa. El oficial y definitivo me lo mandarán a casa en los próximos días.

En definitiva, fue una muy buena experiencia. Soy consciente de que es un récord relativamente fácil de batir. Cualquiera que lo entrene un poquito ya podría con él, pero la ilusión de haberlo conseguido no me la quitará nadie.

Fue pura casualidad. Estaba con mi mujer y mi hijo en el hospital visitando al pediatra cuando me crucé con un chaval. Me reconoció y me pidió una foto. Por Twitter, luego, me explicó que estaba ingresado en un centro de día y que le encantaría que fuera a visitarle a él y a otros compañeros que también me conocían.

Me puse en contacto con los médicos y me reuní con ellos. Les expliqué lo que hacía y por qué ese chaval me conocía. Me dijeron que algunos otros también me conocían y que quizás sería una buena oportunidad para montar una charla, aprovechando la influencia que yo podía tener sobre ellos.

No daré más detalles ni del centro ni de los problemas que tienen estos chicos, porque realmente no cambia la esencia de la historia, pero diremos que son adolescentes vulnerables. Acordamos enfocar la charla hacia Internet, sus partes buenas… y sus partes malas. Desde mi posición y experiencia, quizás podría reforzar el mensaje que les han dado otras personas en charlas similares, como la del policía experto en seguridad en la red hace algunas semanas.

Y eso hice, preparé una pequeña charla de 20 minutos sobre quién soy, qué es lo bueno de tener un canal de Youtube, de ser relativamente famoso, de ganar dinero, etc. Pero sobre todo, acerca de qué hay detrás de todo eso: los estudios y la preparación (en mi caso, Periodismo y una trayectoria en radio, televisión, escritura, edición…), las horas, la presión (casi siempre autoimpuesta), la dificultad de compaginar esto con el resto de mi vida y en general los inconvenientes y peligros de una exposición pública.

Eran unos 10 o 12. Algunos que ya habían sido dados de alta, como el chico que me reconoció la primera vez, acudieron porque no se lo querían perder. Otros no sabían quién era yo, pero sí conocían al Rubius (para presentarme usé el vídeo de Just Dance en el E3). Escucharon atentos todo el rato, definitivamente Youtube es un tema que les interesa.

Tras algunos consejos muy básicos sobre seguridad en la red (que me temo que servirán poco, como sirven poco para muchos adolescentes que no ven los riesgos), pasamos a las preguntas. Para mi sorpresa, todos ellos conocían a algún Youtuber. Todos tenían su favorito, todos me preguntaban si conocía a tal o cual. Se les iluminaban los ojos al plantear: «¿puedes saludar a Bolli de mi parte?», por ejemplo.

Youtube es una parte muy importante de su vida. Les pregunté qué veían ahí y las respuestas fueron muy variadas: gameplays para pasar el rato, humor para reírse, música para disfrutarla, videoblogs para escuchar opiniones interesantes e incluso tutoriales para aprender. Es curioso, si tenemos en cuenta que en el centro tienen prohibido el acceso a Internet. Sin embargo, algunos tienen ahí a sus referentes. Sí, más que en su casa o entre sus amigos. Son chicos vulnerables, pero son chicos más normales de lo que parece.

Nos reímos con uno que me preguntó por Auronplay. La monitora pidió un poco de contexto (para los monitores este es aún un mundo por descubrir) y el chico explicó con una sonrisa en los labios que Auron critica a todos y no deja títere con cabeza. Yo le pregunté si le gustaba eso y él me dijo que sí. Le pregunté cómo se sentiría si le criticara a él. Censuraré su respuesta, una clara (e hilarante) apología de la violencia.

El ambiente fue distendido, parecían disfrutar de verdad. Nos alargamos casi una hora y al final creo que el mensaje cuajó. Todo tiene su parte buena y todo está a tu alcance, pero nunca es fácil y siempre hay un precio que pagar.

Me fui con un regalo suyo entre las manos: una libreta hecha por ellos que me servirá para apuntar ideas para vídeos y comentarios. Eso y muchas fotos. Algunos tenían muchas ganas de conocerme, otros estaban sorprendidos de que viviera en su misma ciudad y algunos simplemente querían una foto con alguien famoso.

No me considero alguien especial, no considero que pueda dar lecciones de nada a nadie, pero sí debo decir que me sentí muy bien haciendo esto. Tuve la sensación de que puede servir para algo, de que mi ejemplo o mis palabras pueden tener un efecto positivo sobre alguien que tiene problemas. Me sentí útil, sentí que ayudé.

Aún sabiendo que nuestra (mi) influencia sobre la gente que me ve es limitada y que, como digo, no soy apóstol ni estandarte de nada, está bien saber que tenemos esa influencia. Quizás más de la que pensamos. No nos volvamos predicadores, pero sí seamos conscientes de que hay mucha gente mirándonos. Mucha gente que nos escucha y que nos cree. Mucha gente que ve en nosotros lo que somos: gente normal, como ellos. Y que por eso nos siguen.

Para mí, esto es lo mejor de ser Youtuber. Poder tener un impacto (en mi caso positivo o al menos eso es lo que busco) en la vida de otras personas. Y tener oportunidades como esta, de ayudar, sin recibir nada a cambio más allá de la satisfacción de hacerlo, simplemente usando el poder que te dan muchos seguidores. Somos gente normal con muchos ojos y orejas pendientes. ¿Con tanta gente esperando que digamos algo, mejor decir algo bueno, no?

Vaya por delante que este artículo no busca la polémica, aunque soy consciente de que es posible que la genere. En mis recurrentes debates con personas creyentes, religiosas o simplemente espirituales, uno de los argumentos que esgrimen contra mí es que mi vida es vacía porque no creo en algo superior.

La plenitud, me dicen, sólo se consigue amando (o creyendo en, o reconociendo) que tenemos algo superior, que nuestra vida tiene un sentido. Más allá de mi respeto por las creencias de cada uno, este argumento me molesta profundamente. Se puede ser feliz, plenamente feliz, sin creer en nada más que en lo que somos, lo que vemos, lo que sentimos.

Tengo esta convicción porque yo me siento así, plenamente feliz. Sin embargo, hoy me he sorprendido en el otro lado del argumento. Estaba viendo un reportaje sobre parejas que deciden no tener hijos y pensaba: ¿cómo alguien puede considerar su vida plena sin hijos?

Sí, he caído en el mismo error. Primero, juzgar las decisiones vitales de otra persona. Después, dar por sentado que lo que me llena a mí es lo que debe llenar a otros y por último, dar lecciones sobre felicidad y plenitud.

Para otra vez ya lo sé. Sé feliz como te salga de los huevos. O del alma. Pero que nadie te diga cómo debes ser feliz.

¿Es bueno engañar a tu público? Pues depende. No debemos olvidar que el entretenimiento es mentira, el arte es mentira. La magia es mentira. El humor es mentira. La literatura, el cine, la televisión, la radio, la música… todo es mentira.

Pero es una mentira tácita. En eso se basa, una mentira que nos transporta a otra realidad, una realidad que nos entretiene, que nos divierte, que nos emociona, pero que es inofensiva, ya que no es verdad. La mentira es el túnel que nos permite escapar de nuestra realidad para ir a otra que nos alivie, nos emocione, nos haga reflexionar, nos asuste, nos excite… pero sólo por un rato.

Sabemos que el mago tiene trucos, sabemos que en las películas hay efectos especiales, sabemos que los músicos repiten y repiten hasta que queda como ellos quieren. Lo sabemos, pero nos creemos la mentira, porque es una mentira tácita, implícita, aceptada por las partes.

El problema surge cuando usamos otras mentiras, que sólo sabe uno de los bandos. Mentir a tu público es saltarse el acuerdo tácito entre las partes y dar por reales cosas que no lo son. Es la fina línea que separa el arte de la estafa, valiéndose de la predisposición del público, violando la confianza mutua.

Esa mentira es intolerable, porque convierte en malo todo lo bueno que tiene la relación con tu público. Siempre con la verdad por delante y la magia por detrás.

No hace mucho hablé sobre la cultura de lo gratis. Esta semana, una noticia está inundando las webs de videojuegos con una lección de creatividad y realismo para concienciar justamente de lo mismo a la gente que descarga gratuitamente los juegos.

Una pequeñísima empresa de videojuegos llamada Green Heart Games acaba de lanzar un nuevo juego que simula, justamente, las andanzas de una desarrolladora de videojuegos: Game Dev Tycoon.

La gracia del asunto es la ocurrente idea que tuvieron sus creadores para combatir la piratería (lo llamaremos así para entendernos, aunque el debate sobre qué es legal, qué ilegal, qué alegal y qué inmoral sería eterno) con su juego y, ya puestos, en general.

Al mismo tiempo que lanzaban el juego al mercado, también lanzaron ellos mismos una versión «pirateada» en famosas webs de torrent. El fichero «pirata» era idéntico, pero con una sola excepción, a medida que la empresa crece, tus beneficios se van reduciendo por culpa de la gente que no paga por tus juegos, hasta el inevitable final de la bancarrota. El objetivo, está claro, es plantar la ironía en la cara del jugador que ha obtenido el juego de forma no oficial, situándolo delante de un espejo.

Su pequeña empresa de videojuegos ya no gana dinero porque la gente hace lo mismo que ha hecho él en la realidad. No queda otra que cerrar.

Me parece una idea increíblemente astuta y brillante. Es una lección en toda regla, que ni siquiera esconden: en su propia web dan las explicaciones pertinentes. No se trata de ser unos avariciosos empresarios saca-cuartos, sino simplemente de concienciar a la gente de que hay cosas que cuestan dinero y si no pagamos por ellas, dejan de existir.

El juego cuesta apenas 8 euros, incluye tres versiones para las tres plataformas (Windows, Linux y Mac) y no tiene DMR, de forma que puedes compartir tu descarga con tus amigos, meterla en otros ordenadores, etc… Descartando a la gente que realmente no puede permitirse gastar 8 euros, el resto no tenemos excusa.

Yo he descargado muchos juegos, canciones, películas, series… sin pagar por ellas. No soy un taliban del copyright, ni mucho menos, pero sí creo que la piratería debe ser un medio para cambiar un mercado que era insostenible (sobre todo para los consumidores) y no un fin en si mismo. Claro que todos preferiríamos no tener que pagar nunca por estos contenidos, pero eso significaría que la gente que los crea no cobraría nunca y, por lo tanto, dejaría de hacerlos.

Así que cuando se me presenta la oportunidad de influir para cambiar algo, lo hago. Y esta me parece una excelente forma de colaborar, de hacer que alguien con imaginación, con creatividad y capaz de traer un juego como este, pueda triunfar y hacer triunfar una broma estupenda. Por eso he pagado gustosamente mis 8 euros y estoy disfrutando del juego como un enano. ¿Y tú, qué opinas?

Cada día mueren centenares de miles de personas en todo el mundo. No nos preocupamos ni nos entristecemos por cada uno de ellos, porque nos resultaría imposible. Nos preocupamos y nos entristecemos por aquellos que conocemos o por aquellos con los que nos podemos identificar, cuando hay empatía de por medio.

¿Te imaginas asistir a la llegada de una maratón en plena ciudad? ¿O estar corriendo en ella? ¿Te imaginas llevar a tu hijo a ver cómo los esforzados corredores acaban su reto? ¿Te imaginas volar por los aires por vete a saber qué razón de mierda de un pirado? Eso es lo que pasó en Boston: 3 muertos y más de 140 heridos (de momento).

Si fueron terroristas, sin duda consiguieron su objetivo: sembrar el terror y tener una repercusión mundial. Nos ponemos en la piel de las víctimas y nos duele.

¿Te imaginas asistir a la boda de tu primo? ¿Te imaginas estar bailando en el día más feliz para tu familia? ¿Te imaginas que cae una bomba y 30 de tus familiares mueren delante tuyo porque un país está enfadado con el tuyo? Eso es lo que pasó ayer en Afghanistán.

No podemos preocuparnos por todas las muertes del mundo, pero seguramente habremos avanzado algo si conseguimos que más muertos sean nuestros muertos. El mundo actual, más global que nunca, nos pone al alcance las herramientas para poder hacerlo. Sufriremos un poco más, pero quizás con esa actitud evitaremos que los muertos que no son nuestros pasen inadvertidos.